Kvantová optika je poměrně nový vědní obor. Jako počátek můžeme uvést rok 1900 a objev Planckova zákona záření černého tělesa a s tím související „kvantování“ vyzařované energie, ale v té době nebylo ještě běžné mluvit o kvantové optice. V té době se totiž ještě nemluvilo ani o kvantové mechanice, na to jsme si museli počkat do roku 1926, kdy Erwin Schrödinger sestavil první kvantově-mechanickou rovnici, která rozumně popisovala chování mikroskopických objektů, jako jsou atomy nebo elementární částice (například elektrony, protony, fotony). O kvantové optice se začíná mluvit v 70. letech 20. století, ale tato časová hranice je neostrá a různí autoři si vybírají různé objevy jako její počátek. V tomto textu se budeme věnovat využití kvantové optiky v oblasti vláknové optiky a přenosu dat, ale zmíníme i kvantovou mechaniku a některé zajímavé jevy, které (nejen) s optikou souvisí. Zmíníme také poslední výzkumné snahy v oblasti atomových a optických hodin, které s kvantovou mechanikou a optikou souvisejí.