Obecná epidemiologie popisuje obecné zákonitosti procesu vzniku, mechanismů přenosu původců a šíření nákaz v populaci. Její nedílnou součástí je popis možných následných protiepidemických opatření a samozřejmě popis a používání statistických metod ke sledování, monitoringu a vykazování infekčních onemocnění vyskytnuvších se na sledovaném období v určité časové jednotce.